Ушедший в отставку сразу после майских праздников глава Марий-Эл Александр Евстифеев еще в начале года не собирался расставаться с должностью, которую мог занимать до сентябрьских выборов. Тем не менее, плачевные итоги его руководства были очевидны, а информация об имущественных активах привела к появлению сообщений о возможном возбуждении в отношении чиновника уголовного дела. За пять лет население региона сократилось на 13,2 тыс. человек; смертность выросла на 26,5%, рождаемость снизилась на 31,7%. Отмечен рост преступности: с 1053 случаев на 100 тыс. населения в 2016 году, до 1140 в 2021-м. Не удалось сократить безработицу: нетрудоустроенными по-прежнему остаются 5,3% жителей Марий Эл.
В 2019 году республика вошла в топ-10 регионов с самыми низкими социально-экономическими показателями. За тот же период Евстифеев официально задекларировал доход в размере 40 млн рублей, войдя в число самых обеспеченных российских чиновников. Официально доход объяснялся продажей элитной квартиры и машиноместа, но уже в следующем году он ухитрился приобрести жилплощадь премиум-класса в московском ЖК «Жизнь на Плющихе». Впрочем, покупкой одной только столичной недвижимости семейство явно не ограничивалось: по имеющейся информации ему принадлежит две квартиры и бизнес в Чехии, оформленные на тещу Евстифеева 73-летнюю пенсионерку Лилию Малинову.
Заботясь о собственном благосостоянии, глава Марий Эл благополучно «забыл» о строительстве современной инфекционной больницы, в которой остро нуждается регион. Вместо этого в 2020 году он инициировал прокладку в Йошкар-Оле городской магистрали, стоимостью более 5 млрд рублей. Эта инициатива вызвала бурные протесты населения, недовольного уничтожением части городского леса «Сосновая роща». Много вопросов вызвала также необходимость возведения в республиканском центре второго Дома дружбы, на который было потрачено 680 млн рублей (причем большая часть расходов пришлась на федеральный бюджет).
Еще одним объектом, вызвавшим бурные дискуссии, стал новый автовокзал в Йошкар-Оле, построенный за 100 млн рублей на окраине, вдали от ЖД-вокзала и основных дорожных узлов. При этом автовокзал в городе был, вот только еще при прежнем главе он оказался продан частному владельцу и теперь нуждается в реконструкции. Изначально его восстановление предусматривалось программой социально-экономического развития региона. Изменение планов связывают с нежеланием чиновников договариваться с собственниками здания и допускать их к бюджетным средствам. Результатом стало появление странного сооружения, напоминающего пластиковый щитовой домик.
